Visitar Chichen Itza, una de las 7 maravillas del mundo moderno, es casi obligatorio si estás en la Riviera Maya. Con el juego de pelota más grande del mundo maya y el asombroso fenómeno de la serpiente descendente en el equinoccio, este sitio arqueológico es mucho más que una parada turística: es un viaje en el tiempo.
¿Vale la pena una excursion a Chichen Itza?
Probablemente, antes de llegar a la Riviera Maya ya tengas en mente que no ir de excursion a Chichen Itza es como visitar Granada y no entrar a la Alhambra. Y sí, es difícil resistirse a la idea de conocer una de las siete maravillas del mundo moderno.
Ahora bien, si en su lugar visitas Cobá, tampoco te estarás equivocando; simplemente estarás yendo contra corriente. Ambas son ciudades mayas fascinantes, pero la experiencia que ofrecen es completamente distinta.
Mi consejo: si puedes, visita tanto Cobá como Chichen Itza. Si no dispones de tanto tiempo, tu elección dependerá de tus intereses y del tipo de experiencia que estés buscando. Si necesitas ayuda para decidir qué ruinas mayas visitar, haz clic aquí.
Lo imprescindible de Chichen Itza
Chichen Itze significa en lengua maya “la orilla del pozo de los brujos del agua”. Así la conocían los antiguos habitantes del Yucatán, aunque el nombre original de la ciudad aún se desconoce, como sucede con muchas otras ciudades mayas.
La pirámide de Kukulkán (la serpiente emplumada) es una joya de la arquitectura y cosmología maya. Es una estructura construida sobre otra pirámide más antigua, y durante los equinoccios, su diseño proyecta la sombra de una serpiente descendiendo por sus escaleras, culminando en una escultura de cabeza de serpiente. Este fenómeno es una de las principales razones por las que miles de personas hacen la excursión a Chichen Itza cada año.
Además, debajo de la pirámide se ha descubierto un cenote sagrado, otro elemento clave en la cosmovisión maya. El número de escalones, plataformas y paneles de la pirámide no es casual: todos reflejan elementos del calendario y creencias mayas.
Otros tesoros de la zona arqueológica que no te puedes perder en tu excursion a Chichen Itza
El cenote sagrado no es el más bonito en apariencia, pero la historia que encierra bajo sus aguas es sorprendente.
También encontrarás el juego de pelota más grande del mundo maya, que, aunque no se usaba como cancha tradicional (hay al menos otros 12 juegos de pelota en la ciudad), sigue siendo impresionante.
El Templo de los Guerreros, rodeado de columnas talladas con figuras de prisioneros, guerreros y sacerdotes, también destaca entre las construcciones que se pueden visitar.
Una visita típica incluye la pirámide de Kukulkán y las estructuras que la rodean: el Gran Juego de Pelota, el Templo del Jaguar, el Templo de Venus, el Cenote Sagrado y el Templo de los Guerreros. Solo este recorrido puede tomar entre 1 hora y media y 2 horas. Si tu itinerario lo permite, también puedes explorar otras zonas menos visitadas como las Monjas, el Observatorio, la Casa Colorada, entre otras.
Breve historia de Chichen Itza
Aunque varios exploradores llegaron a la zona, quien más impacto causó fue Edward Thompson, cónsul de Estados Unidos en Yucatán en 1894. Compró los terrenos y construyó su hacienda dentro del sitio. Sin formación arqueológica, exploró y excavó a su manera. Dragó el cenote sagrado y extrajo lo que pudo encontrar. Años después, el gobierno mexicano expropió el sitio y los arqueólogos comenzaron la restauración (algunos dirían que en exceso) de las estructuras, que hasta entonces estaban en ruinas.
En 1988, Chichén Itzá fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Gracias a los textos del Chilam Balam y a las inscripciones de la zona (sobre todo en áreas hoy cerradas al público), se ha podido reconstruir parte de la historia de la ciudad. El Chilam Balam fue escrito entre los siglos XVI y XVII, después de la conquista española. En él, los mayas registraron lo que recordaban sobre sus antepasados. Aunque el paso del tiempo puede haber alterado algunos datos, estos libros siguen siendo una fuente fundamental para entender la historia del mundo maya en la península de Yucatán.
Chichen Itza fue abandonada al final del periodo clásico, reocupada por otra cultura, convertida en centro religioso y finalmente destruida por sus propios vecinos. Toda esa historia sigue viva en sus edificios.
Consejos para disfrutar tu excursión a Chichen Itza
Llega temprano. El sitio abre a las 8 a.m. y las primeras horas son las mejores para evitar multitudes y el calor. Si vienes desde Riviera Maya, tendrás que madrugar, pero vale la pena. Desde Playa del Carmen, el trayecto por autopista toma aproximadamente 2 horas.
Contrata un guía profesional. Marcará la diferencia entre simplemente ver ruinas y comprender la historia y significado de cada estructura. Hay muchos guías disponibles, pero no todos son oficiales.
Prepárate para el turismo masivo. Con más de 3 millones de visitantes al año, Chichen Itza puede sentirse abarrotado, especialmente en temporada alta. Dentro del recinto encontrarás muchos puestos de souvenirs, lo cual resta un poco de autenticidad al entorno, pero es parte de su popularidad.
¿Listo para tu excursion a Chichen Itza?
Ya sea por su historia, sus estructuras o la energía que se respira al recorrerla, Chichen Itza es un lugar que deja huella. Prepárate para caminar, descubrir, aprender… y asombrarte. ¿Un aperitivo? explora las visitas virtuales del Instituto Nacional de Arqueología e Historia AQUI.
